Antes de contar detalles sobre mis investigaciones, quiero decir que hago lo que hago porque me encanta ser científica y estudiar la naturaleza. Pero, también porque necesitamos conocer nuestros recursos naturales para poder protegerlos, y espero que mis investigaciones contribuyan para lograr eso.
Entendiendo los cambios de polinizadores abejas a colibríes: Tesis de doctorado
Las plantas son el segundo grupo más diverso de organismos vivos, y dentro de ellas, las plantas con flores o angiospermas conformar el grupo más numeroso. Alrededor del mundo, las regiones tropicales son lugares que albergan una gran diversidad de angiospermas, particularmente en el Neotrópico. Este hecho motiva la pregunta, ¿por qué existe tanta diversidad de angiospermas en el Neotrópico? Amplia evidencia sugiere que las interacciones planta-polinizador son una causa importante de la diversificación de las angiospermas. Un mecanismo importante para la especiación impulsada por los polinizadores es la transición entre los sistemas de polinización.
Mi tesis de doctorado se enfocó en comprender los cambios de polinización utilizando un sistema de plantas tropicales (género Costus; familia Costaceae). Estudié el clado Neotropical Costus porque exhibe muchos cambios paralelos desde la polinización de las abejas de orquídeas hasta los colibríes ermitaños. Además, las especies de Costus polinizadas por abejas y colibríes están asociadas con diferentes conjuntos de rasgos florales. Usé varios enfoques, desde muestreo y experimentación de campo, análisis cuantitativos de rasgos florales y comparación de calidad de polinizadores en ecosistemas neotropicales hiperdiversos en América Central (Costa Rica) y América del Sur (Perú). Examiné cómo los factores intrínsecos (características florales) y extrínsecos (elevación, ensamblaje de polinizadores, calidad de los polinizadores) pueden impulsar los cambios de polinización de abejas a colibríes y cómo cambian los rasgos florales durante este cambio de polinización.
Antes de contarte más, conoce a mi sistema de estudio, las plantas conocidas como “caña agria” en las regiones de habla hispana de América Central y del Sur.
- Analizando las características florales y la variación de los ensamblajes de polinizadores a lo largo de un gradiente altitudinal en la especie Costus guanaiensis var. tarmicus
Estudios previos sugieren que los factores ambientales como la elevación pueden alterar los ensamblajes de polinizadores y favorecer a los colibríes sobre las abejas como polinizadores, promoviendo un cambio de polinización. La diversidad y abundancia de abejas disminuye con la elevación. En contraste, los colibríes pueden habitar un rango de elevación más amplio que las abejas y funcionan bien como polinizadores en áreas de gran elevación. Investigamos si los rasgos florales y los ensamblajes de polinizadores varían entre sitios a lo largo de un gradiente altitudinal y si existe una asociación entre los tamaños del polinizador y del rasgo floral.
Encontramos variaciones en los rasgos florales de tamaño, color y recompensa y en los ensamblajes de polinizadores a lo largo del gradiente de elevación. Además, nuestros resultados demostraron que el ancho de la corola está asociado con el ancho del tórax de la abeja en la gradiente de elevación, lo que proporciona evidencia de la adaptación local de C. guanaiensis var. tarmicus a la fauna de abejas a lo largo del gradiente estudiado. Sin embargo, no podemos descartar la posibilidad de un incipiente cambio de polinización de abeja a colibrí en el sitio de mayor elevación. Porque en el sitio más alto encontramos rasgos florales de C. guanaiensis var. tarmicus que podría funcionar en la adaptación y atracción de colibríes y la presencia de colibríes en el ensamblaje de polinizadores, ausentes en los sitios más bajos.Maguiña-Conde, R., Zúñiga Rivas, D., & Kay, K.M. (2023). An elevational gradient in floral traits and pollinator assemblages in the Neotropical species Costus guanaiensisvar. tarmicus in Peru. Ecology and Evolution, 13, e10314. (Link to the article) (Español_Maguiña-Conde et al. 2023. Ecology & Evolution)
- Prueba de rasgos florales anti-abejas y pro-pájaros en el clado Neotropical Costus
Los cambios de polinización pueden implicar cambios florales que disuaden a los polinizadores ancestrales y atraen a otros nuevos. Investigamos los rasgos florales en una planta neotropical, Costus malortieanus, que podrían disuadir y disminuir la eficiencia de polinización de las abejas de orquídeas (rasgos anti-abeja), así como atraer y aumentar la eficiencia de polinización de los colibríes (rasgos pro-ave). Modificamos el tamaño, la forma y el color de las flores en C. malortieanus y expusimos las flores modificadas a las abejas de orquídeas y los colibríes.
- Las abejas y los colibríes transfieren cargas de polen heteroespecíficas similares en especies de plantas neotropicales
La transferencia de polen heteroespecífico (HP) ocurre entre individuos de diferentes especies que comparten polinizadores. La transferencia de HP es común, podría afectar negativamente la reproducción de las plantas y es un impulsor subestimado de la evolución floral. La calidad de los polinizadores podría explicar los patrones de transferencia de HP. A menudo se supone que las aves son mejores polinizadores que las abejas, pero ningún estudio ha comparado la calidad del polinizador de abejas versus aves en términos de transferencia de HP o ha investigado las interacciones planta-planta subyacentes evaluadas a través de HP y la relación de cargas de polen conespecífico. Los investigadores han propuesto que una mayor calidad en la polinización por aves puede favorecer los cambios evolutivos en los sistemas de polinización de abeja a ave. Dilucidamos las diferencias en la transferencia de HP entre polinizadores abejas y aves y evaluamos las interacciones planta-planta mediadas por estos polinizadores en comunidades de plantas en áreas tropicales.
Los murciélagos nectarívoros y sus flores: tesis de maestría e investigaciones en pregrado
Por varios años he investigado sobre la ecología y conservación de las interacciones entre los murciélagos y plantas. Siempre estuve y estaré interesada en estudiar estas interacciones. Amo a los murciélagos nectarívoros!!! Siempre estoy buscando colaboradores (estudiantes de pregrado o postgrado, profesores, investigadores independientes) para continuar realizando estos estudios.
Las plantas polinizadas por murciélagos nectarívoros poseen características únicas para atraer a los murciélagos y ser exitosamente polinizadas. También, los murciélagos nectarívoros han evolucionado distintas adaptaciones para alimentarse de néctar y polen. Es importante registrar y estudiar estas interacciones. así como también, analizar qué actividades podrían afectarlas, para tomar óptimas decisiones de manejo y conservación de estos recursos.
- El efecto de los bebederos artificiales de néctar en las interacciones planta murciélago
Cuando los bebederos artificiales de néctar están disponibles en una zona, ellos podrían alejar a los polinizadores de las plantas. Evaluamos el efecto de los bebederos artificiales de néctar en un bosque montano ecuatoriano sobre estas interacciones. Dividimos el área de estudio en áreas cercanas y áreas lejanas de tres distintas zonas con bebederos. Encontramos que las áreas cerca de los bebederos tienen una mayor abundancia relativa de murciélagos de hasta 40 veces. A pesar de esto, la presencia de los bebederos no afectó las cargas de polen, las tasas de visitas a las flores, o el éxito reproductivo de la especie polinizada por murciélagos Burmeistera glabrata.Maguiña, R., & Muchhala, N. (2017). Do artificial nectar feeders affect bat–plant interactions in an Ecuadorian cloud forest?. Biotropica, 49(5), 586-592. [Link to the article]
- Anoura fistulata, un murciélago nectarívoro con una increíble adaptación en su lengua
Describimos la dieta de A. fistulata en un rango amplio de su distribución, añadiendo 13 nuevas especies de plantas a su conocida dieta. Encontramos que, A. fistulata es el único visitante a las extremadamente largas flores de las especies Centropogon nigricans y Marcgravia williamsii, cuyo néctar es inaccesible a otras especies de murciélagos con lenguas más cortas. Sin embargo, A. fistulata no tiene una dieta más especializada que otras especies de murciélagos nectarívoros, y puede ocurrir en zonas donde no se encuentran especies con flores largas. Finalmente, encontramos que existe una covariación geográfica entre el tamaño de la lengua de A. fistulata y la profundidad a la que se encuentra el néctar en las especies con las flores más largas que consume en cada zona, apoyando la teoría del mosaico geográfico de la coevolución.Muchhala N., & Maguiña R. (in prep.) [Link to my Master’s thesis]
- Platalina genovensium en el ecosistema de lomas costeras
Platalina genovensium es un murciélago nectarívoro de la regiones áridas en el oeste de Perú y Chile. Realizamos evaluaciones mensuales de murciélagos y plantas en las lomas de la Reserva Nacional de Lachay (Perú). Los componentes de la dieta de P. genovensium incluyeron néctar, polen, frutos e insectos. El polen del género Haageocereus (Cactaceae) fue el recurso más frecuente y abundante; además, el análisis de amplitud de nicho reveló una dieta especializada en los cactus de Haageocereus en Lachay. Finalmente, sugerimos que P. genovensium puede servir como un polinizador para las especies H. acranthus, H. pseudomelanostele y Puya ferruginea (Bromeliaceae).Maguiña, R., & Amanzo, J. (2016). Diet and Pollinator Role of the Long-Snouted Bat Platalina genovensium in Lomas Ecosystem of Peru. Tropical Conservation Science, 9(4), 1940082916674288. [Link to the article]
- Dieta de murciélagos en un bosque montano peruano
Evaluamos la dieta de murciélagos filostómidos en un bosque montado del valle de Kosñipata (San Pedro, Cusco). Las especies evaluadas pertenecieron a los géneros Carollia, Sturnira y Anoura. La dieta se describió en base a la presencia de polen y semillas en muestras fecales. Los resultados mostraron que los murciélagos principalmente se alimentan de frutos y néctar-polen. Los principales recursos registrados pertenecieron a los géneros Piper (23,08%), Cecropia (21,15%) y Abutilon (13,46%); estos fueron los recursos más importantes para esta comunidad de murciélagos.Maguiña, R., Amanzo, J., & Huamán, L. (2012). Dieta de murciélagos filostómidos del valle de Kosñipata, San Pedro, Cusco-Perú. Revista Peruana de Biología, 19(2), 159-166.[Link to the article]
Rossana Maguiña-Conde 